儿童绘画的目的从儿童自身来讲，不过是游戏、娱乐活动的一种。但是作为儿童绘画的辅导者和儿童的家长来说，儿童学习绘画已经不单单是娱乐活动了，大家都希望借助儿童的绘画学习达到一定的目的。从这一点上来说，不论是课堂学习还是课外创作，儿童的绘画学习都已经属于教育的一种了。
既然绘画学习也是教育的一部分，当然就应该与所有内容的教育一样，有一个共同的教育目的，这个目的是什么呢？从大道理上来说就是“培养德、智、体、美等方面全面发展的高素质公民。”什么样的结果才算是培养出了“高素质公民”呢？大道理可以讲一大堆，我们还是用一个比较通俗的比喻来解释吧。
教育的目的就像是一棵树上的果子，而让儿童摘果子的过程就相当于教育的方法。摘果子的方法大致有三种:第一种办法最省事，就是以儿童的自然能力来摘果子，年纪小、个子矮的就摘低处的果子，而年纪大、个子高的就摘高处的果子，反正随着年龄和身高的自然增长，他们总会摘到一定高度的果子。第二种办法最简单，就是由我们成年人为儿童摘果子，孩子们只要吃现成的果子就成了。这两种结果，虽然儿童都可以得到果子，但是在他们自身的能力和素质上并没有得到锻炼和提高，结果当然不可能产生“高素质公民”，所以这两种方法都不符合教育的目的，当然也不可能是好的教育方法。
一种好的教育方法，既不是让儿童伸手就能摘到果子，更不应该是由成人代他们去摘果子。好的教育应该是教儿童如何去摘那个能以自身的技巧能力跳起来摘到的、尽可能高处的果子。一个好的教育者所要做的，既不是袖手旁观，也不是取而代之，教育者的责任应该是教会儿童正确的弹跳方法，然后让他们运用学到的技巧和方法自己去摘尽可能高处的果子。这就是符合教育目的的第三种方法。这种能以自己学习和掌握的技巧和能力去做得更好的人就是“高素质公民”。而想尽一切办法让儿童以自己学习和掌握的技巧和能力自己去做得更好就是我们教育的目的。
要想让儿童自己做得更好，就需要尽可能快、尽可能早地提高他们自身的能力，或者说是自身的素质，这也就是人们常说的“早期智力开发”。反过来说，早期智力开发并不是看谁能让儿童记的更多、背的更多，而是看是否能尽可能早地开发并提高一个人的基本素质能力。
从教育的角度来讲，由于自身发育的特点，儿童对图像的感知、识别和记忆的能力特别强，而对文字和数字的接受能力晚于以形象思维为主的图像，所以他们不适宜过早地接受文字、数字等比较抽象的、带一定逻辑性的知识内容。儿童认识周围世界所依靠的应该是更多的通过形象性的、游戏性的活动。一般的绘画活动正好符合形象性和游戏性这两个特点。
正因为一般的绘画活动符合形象性和游戏性这两个特点，所以将绘画学习的目的首先定位在提高儿童的能力上，最符合素质教育的目的。但是，确确实实的有许多家长和教师走进了一个美术教育的误区。这个误区就是将绘画的学习等同于科学的学习，认为能够画出表面的真实就是绘画学习的目的，绘画的技术学习就是模仿技术的训练。总之，一定要以一个对具体技术掌握的标准来衡量学习的结果。
其实，不同阶段的绘画学习应该有不同的目的。最基础的绘画学习应该属于“人格的教育”，主要是在儿童时期进行，其目的应该是借助儿童对绘画活动的喜爱，提高他们的基本素质能力，为他们将来成为“合格的公民”打下基础。再一层的绘画学习可以称为“鉴赏者的教育”，主要在少年时期进行，其目的是利用绘画（其实应该是更大范围的美术和艺术）自身的美学内涵，提高他们的审美鉴赏能力，将儿童培养成为“高素质公民”。这两类绘画学习应该是让全体少年儿童都参与的。而另一类绘画学习则是由一部分人来参与的，这就是准备将绘画作为谋生手段，属于“职业的教育”的绘画学习和更高层次的，以绘画来表达自己情感，丰富艺术创作的“艺术家的教育”。
正是由于有不同的绘画学习目的，所以绘画学习也有两种不同的角度。我们可以称之为以美术为主的绘画学习和以教育为主的绘画学习。以美术为主的绘画学习旨在借助教育促进人类绘画水平的发展。而以教育为主的绘画学习旨在借助美术促进人本身的全面发展。从这一点上看，儿童画创作和儿童的绘画学习肯定属于后者。儿童绘画学习的目的应该是:以提高儿童的基本素质能力、提高儿童的审美情趣为第一目的。而创作出完满的绘画作品与获奖、考级应该是第二目的。因为不论儿童目前或者成年后做什么事情，第一目的所达到的一切都是必不可少的条件。这里我要特别说一句:为了儿童今后更好地发展，我们可以利用一切合法的手段为他们创造更好的环境和条件，但是儿童成年后能成为什么样的人可不是家长和教师能一手包办的，愿望再好，也只是一种愿望。
我们应该让儿童以自己的能力去实现自己的愿望，我们所做的应该是尽力去提高他们的能力。就像古人所说的“授人以鱼，不如授人以渔”。其实，一幅绘画作品的完成过程也同提高自身基本素质能力有密切的关系。比如画一幅画，从开始到完成，它的整个过程同画画人的眼睛、大脑、心灵、手，甚至身体的各个部位都有密切的关系。首先是细致、敏锐的观察能力，对所画的内容的完整、灵活的记忆能力，同时，在画画时还需要调动自己丰富的想象力。并且，画画的人还应该敢于大胆地把自己所看、所记、所想的尽可能完满地表达出来，这正是一个人的创造能力的表现。另外，画好一幅画还需要双手与身体及头脑之间的协调与配合，需要有使用绘画工具的能力，认识色彩的能力，完整地认识与表达事物的能力，需要耐心、恒心，需要快乐的心情和对美的体验，需要全身心地投入，这一切不正是素质教育所要达到的目的吗？